Geht man bei der Beurteilung des Vorkommens einer Tier – oder Pflanzenordnung davon aus, 
in welcher Umwelt oder unter welchen Milieubedingungen diese mit den meisten Arten vertreten ist, so ist dies  in erster Linie natürlich eine Frage der Anpassung und der Spezialisierung auf mitunter recht eng begrenzte chemische oder physikalische Bedingungen eines Lebensraumes. Bei den Zieralgen sind es zu einem sehr hohen Prozentsatz  zweifellos die Moorgebiete unterschiedlicher Ausprägung, in denen sie ihre maximale Artenvielfalt aufweisen. Das schließt andererseits aber nicht aus, dass vereinzelt Zieralgen auch an ungewöhnlichen  Standorten anzutreffen sind, also unter Lebensbedingungen , unter denen man sie nicht vermuten würde. 

Solche sind unter anderem Kleingewässer, die in Hitzeperioden gänzlich oder fast vollständig austrocknen. Es sind dies in erster Linie Radspuren auf Wald - Feldwegen oder auch  Vertiefungen in  Sand - Lehm - und Schottergruben, die sich nur nach Regenfällen mit Wasser füllen und nach dessen Verdunstung lediglich ein erdfeuchter Bodengrund eine längere Zeit erhalten bleibt. Dieser ist dann vielfach von einem braungrünen Algenfilm überzogen. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Cyanobakterien (Blaualgen), fadenbildende Grünalgen (Zygnema  spec.),zwischen finden sich vereinzelt aber auch Diatomeen (Kieselalgen) und  Desmidiaceen (Zieralgen). 
Bei der Untersuchung solcher Algenfilme wurden bislang hauptsächlich folgende Zieralgen gefunden: 
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