Obwohl es wesentlich kurz- weiliger ist, Larven im und Libellen am eigenen naturnahen Gartenteich zu beobachten, schadet es nicht, wenn man sich auch etwas theoretisch mit ihnen befaßt, um einiges überhaupt und vieles besser verstehen zu können. Von den noch etwa 70 verschie- denen Arten werden Sie nur

Die einzelnen Arten, von denen sich die meisten in meinem Teich entwickelt haben, wählen Sie bitte aus der  Navigationsleiste  links unten aus. *)

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Körperbau der Libelle (Imago)
Es werden zwei Unterordnungen unterschieden, die Kleinlibellen (Zygoptera) und die Großlibellen (Anisoptera).
Die Unterschiede sind auffallend und meistens eindeutig:
 

	Kleinlibelle, Zygoptera Kleinlibellen = kleiner, zarter Wuchs, Länge unter 40 mm und breiter Augenabstand.  Vorder- und Hinterflügel sind fast gleich groß und gleich gestaltet.
	Großlibelle, Anisoptera Großlibellen = wesentlich kräftiger, Länge über 40 mm bis zu 80 mm, Augen treffen fast immer in der Kopfmitte zusammen.  Die Hinterflügel sind an der Basis verbreitert und dadurch größer als dieVorderflügel.

Kopf
 

Sie sitzen in der Nähe der kleinen Fühler  auf der Stirn und sind meistens nur sehr schwer zu entdecken. Bild oben Kopf einer noch nicht ganz ausgefärbten  Torf-Mosaikjungfer.  Punktaugen einer Schwarzen Heidelibelle

Am Kopf fallen sofort die zwei großen Komplexaugen auf, die aus bis zu 28 000 Einzelaugen (Ommatidien) zusammengesetzt sind. Bild unten zeigt einen vergrößerten Ausschnitt eines Komplexauges einer Exuvie der Torf-Mosaikjungfer.  Die sechseckigen Ommatidien haben einen Durchmesser von knapp 40 µm = 0,04 mm. Zusätzlich besitzt jede Libelle drei kleine Punktaugen, die Ocellen genannt werden.    Ausschnitt eines Komplexauges einer Torf-Mosaikjungfer (Exuvie) Auf der Unterseite des Kopfes befinden sich die Mundwerkzeuge, bestehend aus Oberlippe (Labrun), Unterlippe (Labium) und dazwischen den kräftigen Beißwerkzeugen (Mandibeln und Maxillen).

Zum Unterschied und zur Funktion von Linsenaugen und Komplexaugen: 

Der Hinterleib ist in 10 Segmente unterteilt und enthält das schlauchförmige Herz, die Verdauungsorgane und die inneren Geschlechtsorgane. Beim Weibchen befindet sich zwischen dem 8. und 9. Segment eine Legeröhre, die bei den verschiedenen Arten unterschiedlich ausgebildet ist. Das Männchen hat zwischen dem 2. und 3. Segment sein Begattungsorgan, das vor der Paarung erst mit dem Sperma  aus der Genitalöffnung am Ende des Abdomens gefüllt werden muß. 

Bei allen Insekten unterscheidet sich das Entwicklungsstadium von dem geschlechtsfähigen Insekt beträchtlich. Das gilt selbstverständlich auch für die Libellen. Bei vielen Insekten tritt vor der Verwandlung ein Puppenstadium ein. Dieses fehlt bei den Libellen, weswegen sie zu den Insekten mit unvollständiger Verwandlung zählen (Hemimetabola). Im Gegensatz zu anderen hemimetabolen Insekten wie den Ohrwürmern, Wanzen, Schaben, Heuschrecken u.a. landbewohnenden Insektenlarven unterscheiden sich die Libellenlarven deutlich von den Imagines.

Doch auch zwischen den Larven der Klein-  und Großlibellen gibt es grundlegende Unterschiede. (s. Größenunterschiede im Vergleich) Das obere Bild zeigt die überaus zarte und zerbrechliche etwa 17 mm lange Exuvie einer Adonislibelle, das untere die recht stabile einer Mosaikjungfer mit ca. 45 mm. Bei der oberen Exuvie nicht zu sehen sind die drei großen Kiemenblättchen an der Abdomenspitze, die aussehen wie Federn, aber hier leider zusammengeklebt sind.  Und das sind die eigentlichen Unterschiede. Während die Großlibellen ausschließlich mit  Kiemen im Enddarm atmen, haben Kleinlibellen außer den Kiemen im Enddarm zusätzlich noch Kiemenblättchen außerhalb des Abdomens. Das Atemwasser wird durch Pumpbewegungen des Abdomens in den Enddarm gepumpt.  Die Sauerstoffversorgung erfolgt über die Tracheen, das Sauerstoff-

entfernt sind. Zu Beginn der Paarung ergreift das Männchen mit seinen Anhängen am Abdomenende das Weibchen am Kopf oder Pronotum. Dann biegt es seinen Hinterleib soweit nach vorn, bis seine Genitalöffnung das Begattungsorgan erreicht, wodurch dieses mit Sperma gefüllt wird. Das kann einige Sekunden jedoch auch etliche Minuten dauern.  Nach einer Ruhepause gibt das Männchen durch abermaliges Beugen des Hinterleibes dem Weibchen das Zeichen, sich mit ihrer Genitalöffnung am Begattungorgan des Männchens zu verankern. Jetzt findet - nachdem das  sogennante Paarungsrad gebildet wurde - der eigentliche

Bei der Eiablage verhalten sich die verschiedenen Arten sehr unterschiedlich. Deshalb wird bei der Beschreibung der aufgeführten Arten auf dieses Verhalten näher eingegangen und bei einigen Arten  mit Animationen(Animation 2) oder Videoclips die Eiablage gezeigt.

Weltweit sind bis heute rund 2600 Arten Kleinlibellen und rund 2500 Arten Großlibellen bekannt.1985 zählte man in Mitteleuropa noch ca.75 Arten. Wieviele davon die Jahrtausendwende überlebt haben ist leider nicht bekannt. 
Den weitaus größten Lebensabschnitt verbringen Libellen im Larvenstadium im Wasser und zwar je nach Art zwischen wenigen Monaten bis zu fünf Jahren. Die fertige Libelle dagegen lebt nur wenige Wochen (vermutlich max. 10 bis 12) vorausgesetzt, sie wird nicht von einem Vogel gefressen oder stirbt mit vielen anderen Insekten einen sinnlosen Tod auf einer, bei  Hobbygärtnern so beliebten Leimtafeln. 
Die Weibchen sterben meistens bereits kurz nach der Eiablage.

Viele Arten stellen ganz spezielle Anforderungen an die Gewässer, in denen sie sich entwickeln können. Heiko Bellmann stellt in seinem Buch "Libellen beobachten - bestimmen"  12 ausgewählte Libellenbiotope mit den in ihnen vorkommenden Libellenarten vor. 

Die allgemeine Unkenntnis über die Entwicklung und Bedürfnisse vieler Libellenarten führt u.a. leider auch dazu, daß noch immer die wenigen, noch vorhandenen Kleingewässer zugeschüttet und Feuchtgebiete in mit Fischen überbesetzte Anglerteiche umgewandelt werden und so die letzten natürlichen Lebensräume und Fortpflanzungsmöglichkeiten für die Libellen zerstört werden. 

Die immer noch ständig zunehmende Anzahl neu angelegter Zierfischteiche in unseren Vorstadtgärten tragen mit Sicherheit zusätzlich zum langsamen Aussterben der auch weniger anspruchsvollen oder nicht spezialisierten Arten bei. Nach Schätzung des Zoologischen Zentralanzeigers schwimmen rund 10 Millionen Fische  in bundesdeutschen Gärten ...und der Trend wird weiter wachsen!. 

An meinem Teich habe ich 1992 noch 20 Arten beobachtet. Im Jahr 1998 waren es nur noch 
12 Arten von denen sich, wie ich beobachten konnte, mindestens 9 im Teich entwickelt haben. 
Doch auch die Individuenzahlen einzelner, robuster Arten wie Vierfleck und Torf-Mosaikjungfer sind in den vergangenen Jahren erschreckend zurückgegangen. 

Alle Libellen und ihre Larven stehen unter Naturschutz. 
Es ist   - auch im Gartenteich - verboten Larven zu fangen, um sie im Aquarium beobachten zu können.
Ebenfalls streng verboten ist es, Libellen zu fangen, um sie bestimmen zu können.

Höchste Zeit ist es jedoch auch endlich etwas wirklich Effektives zu ihrem Schutz zu
unternehmen denn

Ein natürliches Feuchtbiotop in der freien Landschaft anzulegen bleibt wegen des beträchtlichen finanziellen Aufwandes normalerweise nur Organisationen  und Vereinigungen wie Umweltschuztverbänden o.ä. vorbehalten. Doch auch jeder Gartenbesitzer kann einen kleinen Beitrag zum Artenschutz  leisten, wenn sein Garten nicht mitten in einer Stadt und direkt mitten zwischen Hochhäusern liegt.

Wenn also auch Ihnen etwas daran liegt, wenigstens einige Arten dieser faszinierenden Tiere zu erhalten, so sollten Sie darüber nachdenken, ob sie in Ihrem Garten einen naturnahen Gartenteich anlegen  oder vielleicht Ihren schon vorhandenen Zierfischteich in einen naturnahen Gartenteich  umwandeln sollten.

Der von den vielen Theoretikern gern zitierte Spruch: "Durch einen naturnahen Gartenteich wird man keine Art retten!" wird durch die Praxis weitgehend widerlegt,  und trifft logischerweise eben nur für sehr spezielle Arten zu.
Arten die sich auch in ganz gewöhnlichen Kleingewässern vermehren können, werden auch in naturnahen Gartenteichen ihren Lebensraum finden, vor allem dann,  wenn natürliche Kleingewässer kaum oder gar nicht mehr vorhanden sind.

*) Da viele Libellen aus der Ferne nur schwer zu bestimmen sind und wegen teilweiser großer Ähnlichkeit leicht verwechselt werden können, kann für die Richtigkeit einiger,  den Fotos  zugeordneten Arten nicht garantiert werden.  Wenn es notwendig sein sollte, sollten Sie deshalb für eine genaue Bestimmung Ihrer Libellen  zusätzliche Literatur verwenden. 

Fortsetzung:   Libellen und das Wetter

Bremer Libellengruppe
Unter FAQ Libellen werden die interessantesten Fragen über Libellen ausführlich beantwortet.
Eine Tabelle gibt Auskunft über alle im Bremer Umland noch vorkommenden Libellen.
Viele ausgezeichnete Fotos.